Geisha: Eine hundertjährige Tradition

Eine Geisha, was übersetzt so viel wie "darstellende Künstlerin" oder "Kunsthandwerkerin" bedeutet, ist eine hochkarätige professionelle und traditionelle weibliche Unterhalterin in Japan, die in verschiedenen Kunstformen ausgebildet ist.

Im Westen Japans, z.B. in Kyoto, verwendet man einen anderen Namen, nämlich Geiko.

In der Kanto-Region (rund um Tokio) hingegen nennt man sie Geigi.

Für Tokio und andere Orte verwenden sie einfach das Wort Geisha.

Geishas werden in der Regel angeheuert, um Gäste (die überwiegend und traditionell männlich sind) während Banketten, Mahlzeiten, Partys und anderen Anlässen zu bedienen, indem sie ihre Fähigkeiten auf verschiedene Weise demonstrieren, z.B. indem sie zu einer Melodie tanzen, die mit einer Shamisen (einem japanischen Saiteninstrument) gespielt wird, Spiele initiieren, die Kunst der Konversation einleiten und vieles mehr.

Für diese Angelegenheiten treffen sie sich mit ihren Gästen in einem Ochaya* (Teehaus) oder in einem ryōtei (traditionelles japanisches Restaurant) und rechnen ihre Kunden stundenweise mit Pauschalpreisen ab.

Ochaya sind hochexklusive Orte, die üblicherweise nur Stamm- oder Vertrauenskunden Zutritt gewähren. Das liegt vor allem an ihrer Arbeitsweise: Sie stellen ihren Gästen nicht am Ende des Abends eine Rechnung, sondern einmal im Monat für alle angefallenen Ausgaben.

Das heißt, es ist ein besonderes Maß an Vertrauen erforderlich. Zum Beispiel kann nicht jeder in eine Ochaya gehen, ohne vorher von einem bereits bestehenden Kunden vorgestellt worden zu sein.

Glücklicherweise haben die meisten Ochaya ihre Beschränkungen in den letzten Jahren gelockert, und Touristen können jetzt ein Geisha-Dinner haben, wenn sie über Partner-Reisebüros und Hotels Zutritt erlangen.

Ursprünge der Geisha

Geishas begannen schon vor der Wende zum 18. Jahrhundert in den Vergnügungsvierteln Japans aufzutreten - aber eine interessante Tatsache, die Sie wissen müssen, ist, dass die ersten Geishas eigentlich Männer waren, die taikomochi (Trommel- oder Taiko-Träger, obwohl nicht alle diese japanische Trommel benutzten) oder hōkan (Narr) genannt wurden.

Diese männlichen Geishas begannen im Grunde als "Hofnarren". Sie dienten im 13. Jahrhundert den Daimyo (Feudalherren) und sorgten für Unterhaltung, wenn nicht sogar für die Beratung ihres Herrn über militärische Strategien. Im 16. Jahrhundert wurden sie zu Geschichtenerzählern (otogishu oder hanashishu) und kämpften zeitweise sogar an der Seite ihres Herrn. Als im 17. Jahrhundert der Frieden begann, mussten sie ihre Rolle eher in die eines reinen Unterhalters ändern.

Die erste weibliche Geisha (Onna) tauchte um 1751 auf und wurde Geiko genannt (was auch heute noch der Begriff für Geisha in Kyoto ist). Mit der Zeit tauchten auch jugendliche Odoriko auf, die teuer ausgebildete "Tanzmädchen" oder Tänzerinnen zum Anheuern waren.

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts waren die weiblichen Geishas den männlichen zahlenmäßig überlegen und die Rolle der letzteren änderte sich erneut - diesmal als Assistenten der Frauen bei Festen.

Im weiteren Verlauf der Zeit wurde das Geisha-Sein hauptsächlich als Frauenberuf angesehen.

Es wurde so weit verbreitet, dass viele von ihnen anfingen, hauptsächlich als Unterhalterinnen zu arbeiten.

Jeder, der sexuelle Dienstleistungen verkaufte (was gegen ihre beabsichtigte Art der Arbeit war), wurde inhaftiert, um die Oiran zu schützen, die zu dieser Zeit lizenzierte hochklassige Kurtisanen oder Prostituierte waren.

Als der Zweite Weltkrieg begann, begann der Niedergang der Geishas. Sie mussten ihre Okiya (Geisha-Häuser) schließen und die Teehäuser, sowie Bars, mussten ebenfalls ihren Laden schließen.

Infolgedessen gingen sie an andere Orte in Japan, um Sicherheit zu finden oder um zu arbeiten (z. B. in Fabriken usw.). 

Es half auch nicht, dass einige Prostituierte anfingen, sich gegenüber amerikanischen Militärs als "Geisha-Mädchen" zu bezeichnen.

Nichtsdestotrotz machten sich die zurückkehrenden Geishas nach Kriegsende dafür stark, ihre traditionellen Standards als hochqualifizierte Entertainerinnen wiederherzustellen, und schlugen gleichzeitig mehr Rechte für ihren Beruf vor.

WAS IST DIE ROLLE EINER GEISHA?

Eine Geisha muss mehrere Arten von Künsten beherrschen, die im Allgemeinen traditionelle japanische Tänze (einschließlich derer, die einen Fächer beinhalten), Gesang, Literatur, Poesie, Blumenarrangements und das Spielen traditioneller Instrumente umfassen.

Neben der Unterhaltung durch die Künste sind Geishas auch in der Kunst der Konversation geübt und müssen über ein breites Allgemeinwissen verfügen.

Geishas verkörpern seit langem den Gipfel der Kultiviertheit und sind zweifelsohne Hüterinnen der japanischen Kultur und Traditionen.

Heute sind sie hoch angesehen und ihre treuen Kunden geben immer noch große Summen Geld aus, um ihre Gesellschaft zu genießen, meist in Ochaya, Teehäusern.

Ihre treuen Kunden sind meist Geschäftsleute, Politiker oder andere wohlhabende Personen.

Traditionell konnten alle wohlhabenden Kunden die Dienste einer Geisha nach Belieben in Anspruch nehmen, obwohl sie dem Haus empfohlen oder von einem bestehenden Kunden vorgestellt werden mussten.

Dies ist auch heute noch mehr oder weniger der Fall, obwohl einige Geishas beschlossen haben, einen Teil ihrer Zeit dem Tourismus zu widmen, indem sie zum Beispiel Teezeremoniendurchführen oder in Shows auftreten.

DIE GEISHA-KLEIDERORDNUNG

Das Geisha-Universum wird von der Hingabe an die Künste beherrscht, hat aber auch einige äußerst strenge Regeln, die mehrere Aspekte umfassen.

SCHMINKEN

Geisha-Lehrlinge, in Kyoto Maiko genannt, tragen oft ein sehr markantes Make-up. Ihre Gesichter sind mit einer dicken weißen Schicht bedeckt, und sie tragen roten Lippenstift. Schwarz wird auch um die Augen und auf den Augenbrauen verwendet.

Die Regeln für das Make-up lockern sich mit zunehmendem Alter, es sei denn, man ist eine bestätigte Geisha, da Geikos gezwungen sind, Make-up zu tragen.

Nachdem sie 30 Jahre alt geworden ist, kann eine Geisha nur noch zu besonderen Anlässen Make-up tragen, um ihrer natürlichen Schönheit Raum zu geben.

BEKLEIDUNG

Geishas tragen ausschließlich Seiden-kimonos, die mit einem breiten Gürtel, dem Obi, auf dem Rücken verknotet werden.

Die Form des Knotens hängt vom Alter der Geisha ab; ein Knoten mit einer langen Schleppe wird von einer Maiko gezeigt, während ein kürzerer Knoten stattdessen für eine ältere bestätigte Geisha verwendet wird.

Ebenso werden helle Farben und Muster normalerweise von jüngeren Maiko getragen. Das Outfit wird mit weißen Socken (tabi) und Holzsandalen (geta) vervollständigt.

Das Anlegen eines Kimonos ist eine komplexe Aufgabe und die Stoffe sind schwer, daher kümmert sich oft ein professioneller Ankleider um die Geisha und hilft ihr beim Anziehen. Dieser ist der einzige Mann, der das okiya, das Haus, in dem die Geisha lebt, betreten darf.

Kimonos werden traditionell von Hand gefertigt und sind von großem Wert. Sie kosten oft mehrere tausend Euro.

HAARSTIL

Geishas tragen ihr Haar in sehr raffinierten Chignons, die von traditionellen Kämmen gehalten werden.

Da die Frisur so viel Zeit in Anspruch nimmt, muss sie über mehrere Tage hinweg perfekt gehalten werden, daher schlafen sie, indem sie ihren Nacken auf kleinen Stützen abstützen.

AUSBILDUNG ZUR GEISHA

Eine Geisha zu werden ist eine Menge harter Arbeit und Hingabe, die Jahre intensiver Arbeit erfordert.

VON DER KINDHEIT ZUM ERWACHSENSEIN

In der Vergangenheit kauften die Frauen, die die Geisha-Häuser leiteten, junge Mädchen unter 10 Jahren aus armen Familien auf dem Lande. Sie wurde okaasan (Mutter) genannt und kümmerte sich um die gesamte Erziehung und Ausbildung der Mädchen bis zum Erwachsenenalter.

Zu Beginn ihrer Ausbildung mussten die Mädchen vor allem im Okiya die tägliche Hausarbeit verrichten und sich um die Geisha kümmern; eine intensive und harte Arbeit, die extremen Gehorsam erfordert.

Danach beginnen die Mädchen ihre intensive Ausbildung in den Künsten. Im Laufe des Lernens spezialisierten sich viele auf eine bestimmte Kunst, wobei der Tanz oft als die edelste angesehen wurde.

Wenn sie begannen, die verschiedenen Spezialitäten zu beherrschen, vervollständigten angehende Geishas, Maiko, ihre Ausbildung, indem sie eine bestätigte Geisha zu ihren Terminen begleiteten.

Die beiden Geisha-Schwestern waren durch die Beziehung verbunden, und die ältere gab ihr Wissen an die jüngere weiter und führte sie allmählich in den geschlossenen Kreis der Geisha ein.

Um Erfolg zu haben, musste die Novizin auf sich aufmerksam machen und sich so einen eigenen Kundenstamm aufbauen.

Wenn sie dazu bereit war, stieg sie in den Beruf der Geisha ein und organisierte ihre eigenen Termine.

Ein Ereignis, das besonders durch den Wechsel des Kragens markiert wird, in einer Zeremonie namens erikae. Der rote Kragen eines Lehrlings wird zugunsten des weißen aufgegeben, der den bestätigten Geishas vorbehalten ist.

Heute ist die Ausbildung zur Geisha im Großen und Ganzen immer noch die gleiche, wenn auch wahrscheinlich kürzer.

Außerdem müssen die Lehrlinge diesen Beruf natürlich freiwillig ergreifen; Lehrlinge sind heute im Durchschnitt 17 oder 18 Jahre alt, wenn sie ihre Ausbildung beginnen.

Die verschiedenen Ränge

- Erikae

Im Alter von 21 bis 23 Jahren werden Sie zu einer vollwertigen Geisha befördert, und zwar in einer weiteren öffentlichen Zeremonie, die Erikae oder "Umdrehen des Kragens" genannt wird. Wie der Name schon sagt, wird Ihr roter Kragen in einen weißen umgewandelt, als Zeichen Ihres Übergangs zur Reife von einem Maiko-Mädchen zu einer Geisha-Frau.

- Geisha

Sie lernen, arbeiten und veranstalten weiterhin Ozashiki-Bankette, bis sie ihre Schulden bei der Okiya abbezahlt haben. Sie können auch einen Minarai/Maiko unter ihre Fittiche nehmen. Wenn ihre Schulden bei der Okiya beglichen sind, können sie entweder ausziehen, selbständig arbeiten oder weiter in der Okiya leben.

- Hiki-iwai

Dies ist eine Feier, die den Ruhestand als Geisha markiert, und das kann aus verschiedenen Gründen geschehen: Sie wollen das Geisha-Leben aufgeben, sie wollen eine andere Karriere verfolgen, sie sind zu alt, um öffentlich zu arbeiten, sie wollen heiraten, oder sie wollen ein okami-san (Besitzer eines Ochaya oder Okiya) werden.

DIE RÜCKZAHLUNG DER AUSBILDUNG

Die Geiko mussten die Kosten ihrer Ausbildung, die sich im Laufe der Jahre anhäuften und daher oft exorbitant waren, durch Arbeit für die Okiya zurückzahlen.

So floss jegliches Einkommen, das sie erzielten, nicht an sie zurück (und das ist auch heute noch der Fall).

Sobald die Schulden bezahlt sind, können sie weiter für die Okiya arbeiten oder sich selbständig machen.

Eine Geisha zu sein ist jedoch ein teures Geschäft, allein schon wegen der Kosten für die Kleidung, die Haare und das Make-up, aber auch wegen der Rückzahlung einer Provision an die Okiya, die als Vermittler diente.

Die Glücklichen finden einen reichen Gönner, der ihnen eine gewisse finanzielle Stabilität verschafft, einen sogenannten Danna.

DIE ASSOZIATION MIT PROSTITUTION

Der Beruf der Geisha leidet immer noch unter einer Assoziation mit Prostitution, besonders im Westen.

Geishas sind und waren jedoch nie Prostituierte und der Ruf der Okiya, zeichnet sich nur durch die Exzellenz ihrer Unterhaltung, der traditionellen japanischen Kunst, aus.

Mehrere Faktoren haben zu dieser falschen Assoziation geführt:

Geisha wurden eine Zeit lang mit hochrangigen Kurtisanen während der Edo-Zeit verwechselt, die sich im Tanzen und Singen auszeichneten. Einige Ähnlichkeiten in ihrem Kleidungsstil und Make-up haben zu dieser Verwechslung beigetragen. Man beachte, dass die Tätigkeit der Geisha ab 1779 reguliert wurde und sie nicht das Recht haben, sich zu prostituieren.

Im Laufe der Geschichte unterhielten sie ihre Kunden in denselben Vierteln wie Prostituierte. Es kam vor, dass sich die beiden Berufe oft bei Banketten überschnitten.

Häufig gestellte Fragen zu Geishas 

Wie kann ich mich bewerben, um eine Maiko (Lehrlings-Geisha) zu werden?

In Hanamachi-Gemeinschaften wie denen in Kyoto sind einige der Grundvoraussetzungen, dass du ein japanisches Mädchen sein musst, das die Mittelschule abgeschlossen hat, du musst 15 oder 16 Jahre alt sein, du musst schwarze Haare haben, du darfst nicht größer als 160cm sein, du musst mindestens 43kg wiegen, bereit sein, jahrelang in den traditionellen Künsten zu trainieren, ohne Kontakt zu deiner Familie, usw.

Normalerweise müssen Sie oder Ihre Eltern die Gilde aller Hanamachi-Betriebe kontaktieren, um sich zu bewerben - wenn sie Sie für eine gute Kandidatin halten, werden sie Ihr Foto und Ihr Profil an Okiya (Geisha-Häuser) schicken, die an einer Ausbildung interessiert sein könnten. Andere okiya verlangen vielleicht sogar eine Vorstellung, während einige andere Bewerbungen per E-Mail oder Telefon akzeptieren.

Ich bin ein Ausländer, kann ich eine Geisha werden?

Wenn Sie Nicht-Japaner sind, ist es in Kyoto schwierig, eine Geisha zu werden, da die Menschen dort noch sehr traditionell sind. Sie sind besser dran, wenn Sie Ihre Chancen an anderen Orten wie Tokio versuchen, die gegenüber Ausländern nachsichtiger sind.

Dazu können Sie sich selbst per Telefon oder E-Mail bei einem Okiya bewerben, aber es ist viel besser, wenn Sie jemanden kennen, der Sie einem Okasan oder einer Mutter eines Okiya/Geisha-Hauses vorstellen kann.

Versuchen Sie jedoch nicht, sich zu bewerben, wenn Sie die japanische Sprache noch nicht beherrschen, da dies eine zwingende Voraussetzung ist.

Warum wollen viele japanische Mädchen Geisha oder Maiko werden?

Die häufigste Antwort ist, dass sie von der schwer fassbaren und verführerischen Welt der Hanamachi und ihrer Gemeinschaft von eleganten Geishas sehr inspiriert wurden.

Die meisten Mädchen debütieren jedoch nicht als Geisha wegen des schwierigen Lebensstils; während andere einfach nur die Arbeit als Maiko erleben wollen, ohne Pläne, ein Geisha-Debüt zu erreichen.

Kann eine Geisha heiraten?

Solange eine Person als Geisha arbeitet, muss sie ledig bleiben - eine Geisha darf also nicht heiraten.

Das Einzige, mit dem sie "verheiratet" sein dürfen, ist ihre Kunst oder ihr Beruf. Wenn eine Geisha tatsächlich heiraten möchte, muss sie als Geisha aufhören oder sich zurückziehen, was durch eine Zeremonie namens hiki-iwai gefeiert wird.

Sobald sie aufgehört haben, ist es nicht möglich, als Geisha zurückzukehren, aber es ist möglich, ein okami-san (Besitzer eines Ochaya oder Okiya) zu werden.

Dies ist oft die Norm in Orten wie Kyoto, aber es gibt jetzt viele Orte in Japan wie Tokio, die es verheirateten, geschiedenen und/oder Frauen mit Kindern erlauben, Geisha zu werden. Ebenso ist es Maiko nicht erlaubt, Freunde zu haben.

Warum ist das Make-up im Gesicht einer Geisha weiß?

Es wird gesagt, dass in der Vergangenheit, als es noch keine Elektrizität gab, das Tragen von weißem Make-up (shiro-nuri) praktiziert wurde, weil das Gesicht einer Geisha dann im Kerzenlicht besser zu sehen ist.

Diese kosmetische Praxis hat sich bis heute gehalten und ist zu einem charakteristischen Look sowohl der Geisha als auch der Maiko geworden. Schließlich hilft es, einen auffälligen Kontrast zu ihrem Gesamtbild im Kimono zu schaffen.

Was ist das Teuerste, was eine Geisha oder Maiko trägt?

Abgesehen vom Kimono ist das teuerste Accessoire in der Regel das Pocchiri oder Obidome, ein Accessoire am Obi (Gürtel), das aus teuren echten Edelsteinen wie Jade, Achat, Quarz, Perle und anderen hergestellt wird. Diese sind oft kostspielig, beginnend bei einem Preis von € 5.000 und mehr (einige davon können leicht den Preis eines Luxusautos erreichen).