Tanuki: Der Hunde-Yokai mit riesigen Hoden

Wenn man in Japan durch die Städte schlendert, stößt man oft auf kleine Läden, vor denen kuriose Statuen in Form von Waschbären stehen.

Diese stellen den japanischen Tanukidar, der aufgrund verschiedener Fehlübersetzungen auch Waschbär-Hund genannt wird, ein kurioses Tier, das in Japan beheimatet ist - und der Protagonist vieler Mythen und Geschichten.

Der Tanuki ist ein Gestaltwandler, und seine Hoden spielen eine wichtige Rolle bei seiner Verwandlung.

Es ist legendär, dass Tanuki ihre Hoden als behelfsmäßige Regenmäntel, als Waffen und als Trommeln benutzen.

Sie kneten und massieren sie in die von ihnen gewünschte Form und geben sich oft als Menschen aus, um Alkohol und Delikatessen zu kaufen, womit der Tanuki in die moderne japanische Kultur passt.

Das früheste Auftreten eines Tanuki in der japanischen Folklore stammt aus dem Nihon Shokai (Die Chroniken Japans), das sich hauptsächlich mit der japanischen Mythologie beschäftigt.

Es wurde im Jahr 720 geschrieben, und das Kapitel über die Kaiserin Suiko erwähnt die Tanuki ausdrücklich: "In zwei Frühlingsmonaten gibt es Tanuki im Land Mutsu, sie verwandeln sich in Menschen und singen Lieder."

Der Tanuki taucht auch im Nihon Ryōiki (geschrieben um 780 n. Chr.) und im Shūi Monogatari (geschrieben im 13. Jahrhundert) auf - diese Werke erwähnen mehr von den magischen Fähigkeiten des Tanuki: seine Gestaltveränderung, ob in menschliche oder tierische Formen, die Fähigkeit, von Menschen Besitz zu ergreifen, und seine Liebe zu Streichen.

Berühmte Tanuki-Mythen 

Bunbuku Chagama

Berühmte Tanuki -Mythen, die ihren Weg in die japanische Kultur gefunden haben, sind die des Bunbuku Chagama, was grob übersetzt "Glück, das wie eine Teekanne übersprudelt" bedeutet.

Bunbuku Chagama erzählt die Geschichte eines Bauern, der einen Tanuki findet, der in einer Falle gefangen ist. Er befreit ihn, und der Tanuki beschließt, sich für diesen Gefallen zu revanchieren.

Er verwandelt sich in eine japanische Teekanne, und der Bauer verkauft ihn an einen buddhistischen Mönch. Da er die Hitze nicht ertragen kann, verwandelt sich der Tanuki halb in seine ursprüngliche Form zurück und läuft zurück zum Haus des Bauern. Zusammen machen sie ein Vermögen, da der Halb-Tanuki , Halb-Teekanne Tricks vorführt, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Soko-Tanuki

Der Soko-tanuki ist die Geschichte eines Tanuki, der, als Mönch verkleidet, zur Arbeit in einen Tempel geht.

Nach vielen Jahren harter Arbeit wurde der Tanuki mitten im Nickerchen in seiner ursprünglichen Form erwischt.

Anstatt den Betrüger zu verjagen, belohnten die Mönche stattdessen seine harte Arbeit, indem sie ihm den Rang eines Pagen gaben und ihm erlaubten, im Tempel zu bleiben.

Wenn man Berichten Glauben schenken darf, verschaffte sich 1795 ein als Samurai verkleideter Tanuki Zutritt zu einem Bordell in Nagasaki und nutzte alle angebotenen Dienstleistungen aus.

Schließlich wurde er entdeckt, wiederum im Schlaf, und wurde gewaltsam aus dem Lokal entfernt.

Das gesamte Geld, das er im Bordell verwendet hatte, verwandelte sich in getrocknete Blätter, als er das Gelände verließ.

Es gibt auch die Geschichte vom Bozu-tanuki, der eine Brücke in Handa, auf der Insel Shikoku, bewohnt - wenn Sie seine Brücke überqueren, rasiert der Tanuki Ihr Haar mit einem Rasiermesser.

Mit ihren Fähigkeiten zur Gestaltveränderung versuchen die Tanuki, Blätter oder Papierfetzen als Geld im Tausch gegen Waren auszugeben. Die Keramikstatuetten werden vor allem vor Restaurants und Bars abgestellt, um den Betrügern vorzugaukeln, dass sie oder einer ihrer Artgenossen bereits das betreffende Geschäft besucht haben.

Sie haben auch den Ruf, Reichtum in ein Geschäft zu bringen, eine Assoziation, die sich durch die Jahrhunderte gehalten hat, dank eines kleinen altjapanischen Wortspiels.

Handwerker im Mittelalter benutzten Tanukifelle, um ihre Hammerschläge beim Formen von Blattgold abzumildern, und die Assoziation endet hier noch nicht.

Kin-tama, was wörtlich übersetzt "Goldkugeln" bedeutet, war der japanische Euphemismus für den Körperteil, für den Tanuki am berühmtesten sind.

TANUKI-GESTALTWANDLER

Sowohl der Fuchs als auch der Tanuki können einem vorgaukeln, dass sie Menschen sind. Aber jeder hat eine andere Lieblingsverkleidung.

Es gibt Geschichten von Tanuki, die die klassische Kitsune-Illusion durchführen, indem sie vorgeben, eine schöne Frau zu sein und einen Mann zu verführen, der am nächsten Morgen in einem Laubhaufen mitten im Wald aufwacht.

Aber die Lieblingsverkleidung der Tanuki ist die eines buddhistischen Mönchs.

So sehr, dass es einen Namen für den so verkleideten Tanuki gibt: tanuki-bōzu 狸坊主.

Tanuki versammeln sich auch gerne, um menschliche Aktivitäten zu imitieren. Dazu gehören buddhistische Rituale wie Beerdigungen.

Sie versammeln sich nachts auf Friedhöfen mit Laternen und imitieren Gesänge. 

Tanuki scheinen es zu genießen, die selbstgefälligen Figuren der menschlichen Gesellschaft im Allgemeinen zu imitieren.

Es heißt auch, dass sie sich als Regierungsbeamte ausgeben. Sie klopfen an Ihre Tür und drängen Sie, Ihre Steuern zu bezahlen.

Oder sie beschuldigen Sie eines imaginären Gesetzesverstoßes.

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie von einem verkleideten Tanuki belästigt werden, sind die Hinweise die gleichen wie bei den Kitsune:

Sie können etwas leuchten, wenn sie sich verwandeln. Wenn es regnet, bleibt ihr Kimono trocken. Achten Sie auf den Schwanz. Wenn ein Tanuki die Konzentration auf die Aufrechterhaltung seiner Illusion verliert, wird sein Schwanz herausspringen.

Tanuki lieben es auch, sich in Objekte zu verwandeln. Sie können sich in Bäume, Steinlaternen und sogar in den Mond verwandeln.

Sie lieben es, den Mondtrick zu machen, wenn der Mond draußen ist. Die Leute denken dann, dass sie verrückt geworden sind.

Tanuki machen auch gerne Lärm. Einige davon haben nichts mit Magie zu tun, was beweist, wie sehr sie Unfug lieben.

Sie erschrecken Menschen in der Nacht, indem sie Steine auf ihr Haus werfen. Sie lassen Eimer in Brunnen fallen. Sie klappern mit Töpfen und Pfannen. Das Werfen eines kontinuierlichen Regens von Kieselsteinen auf das Dach eines Hauses ist ein weiterer Favorit. Auf ihren großen Bäuchen zu trommeln ist etwas, wofür Tanuki berühmt sind. In den Wäldern locken sie mit diesem Geräusch die Menschen vom Weg ab, bis sie sich verlaufen haben.

TANUKI-ILLUSIONEN

Tanuki können auch eine Reihe anderer Illusionen erzeugen. Sie kaufen oft Dinge mit Geld, die sich später in Blätter verwandeln (nachdem sie natürlich längst weg sind).

Sie können Menschen dazu bringen, völlig andere Landschaften zu sehen, so dass sie sich sogar in vertrauten Gegenden verirren. Sie können loderndes Feuer erzeugen, wie Kitsune. Sie benutzen dieses Feuer, um Menschen einen Streich zu spielen.

Es gibt eine Legende von einem Tanuki, der einem Mann vorgaukelt, dass er einen Tanuki beobachtet, der sich in einen Shamisen-Spieler verwandelt hat. Der Mann denkt, dass er alles durchschaut hat.

Er kennt die Identität des Shamisen-Spielers und plant, sie der versammelten Menge zu offenbaren. Gerade als er den inkognito Tanuki entlarven will, bemerkt der Mann, dass er in Wirklichkeit einen Pferdehintern sieht.

TANUKI-HODEN

Der legendäre Tanuki hat eindeutig eine Menge interessanter Eigenschaften. Aber es gibt keinen Zweifel, welches das seltsamste und einzigartigste ist: sein magisch expandierender Hodensack.

Ja, wirklich. Es heißt, der Tanuki kann seinen Sack auf die Größe von acht Tatami-Matten ausdehnen.

Natürlich ist er flexibler als Tatami, also ist er viel nützlicher.

Tanuki werden dargestellt, wie sie ihre Hoden als Segel für Boote, Fischernetze, Regenschirme, Schwimmbecken und sogar als Umhänge zum Ersticken eines Feindes benutzen.

Wie kamen die Tanuki zu dieser einzigartigen Magie? Es hat nichts mit sexuellen Fähigkeiten zu tun (das kommt in Tanuki-Legenden nie vor).

Die allgemein akzeptierte Erklärung ist viel weniger lustig für die Tanuki.

In alten Zeiten wickelten Metallarbeiter in Kanazawa bei der Herstellung von Blattgold Gold in die Haut von Tanuki-Hoden ein. Sie wollen ihr Gold zu einem möglichst dünnen Blatt hämmern.

Man braucht also eine Haut, die sich weit dehnen kann, ohne zu brechen. 

Ausschlaggebend war aber wahrscheinlich das Wortspiel: kin no tama "kleiner Goldball" und kintama, Slang für Hoden. Hodensäcke von Tanuki wurden als Geldbörsen und Glücksbringer verkauft, die das Geld strecken sollten, so wie sie das Gold streckten.

Tanuki in der modernen Kultur

Obwohl Tanuki Schelme und manchmal sogar furchterregend sind, hatten sie immer auch eine gute Seite. 

Es gibt Geschichten wie die des Bunbuku Chagama. Darin wird der Bauer, der den Tanuki hilft, belohnt.

In einer anderen Geschichte wacht ein Hausbesitzer auf und findet eine Tanuki Familie vor, die die Reste eines Festmahls verschlingt. Er hat Mitleid mit ihnen und beginnt, jede Nacht Essen draußen stehen zu lassen. Eines Nachts brechen Einbrecher ein. Zum Glück erscheinen zwei riesige Ringer und vertreiben sie. Die Familie verneigt sich zum Dank. Aber als sie aufstehen, stellen sie fest, dass ihre Retter verschwunden sind. Später erscheinen die Tanuki in einem Traum und erklären, die Ringer seien sie in Verkleidung gewesen.

Heutzutage ist die häufigste Erscheinungsform des Tanuki durchweg positiv. Es ist diese niedliche Statue mit einem runden Bauch, Strohhut und großen Augen.

Man sieht sie meist vor Geschäften und Restaurants. Diese Darstellung ist eigentlich eine Entwicklung des 20. Jahrhunderts.

Und sie wird im Allgemeinen einer Person zugeschrieben: Fujiwara Tetsuzō. Er war Teetöpfer von Shigaraki-yaki, einer Art von Keramik, die in der Präfektur Shiga hergestellt wird. Von dort stammen die meisten in Massenproduktion hergestellten Tanuki-Statuen.

Die Geschichte begann mit einem Besuch des Kaisers Hirohito in der Stadt Koga im Jahr 1951. Koga ist das Zentrum der Keramikproduktion in Shiga.

So war es nur natürlich, dass die Straße mit fahnenschwingenden Tanuki-Statuen gesäumt war, um seinen Besuch zu ehren. Der Kaiser war so angetan, dass er ein Gedicht über die Tanuki schrieb.

Die Statuen wurden nach diesem Besuches immer beliebter.

Allerdings reicht diese großzügige kulturelle Aufmerksamkeit nicht weit über Asien hinaus, wo Tanuki vergleichsweise obskur sind. Während sie in begrenzter Anzahl in bestimmten Teilen Europas eingeführt wurden, bleiben Tanuki im größten Teil der westlichen Natur deutlich abwesend, was einen großen Beitrag dazu geleistet hat, dass die westlichen Medien den Fabelwesen oder den echten Tanuki nur begrenzt Aufmerksamkeit schenken.

Vor diesem Hintergrund konnte die Popkultur in den letzten Jahrzehnten das Image der Tanuki in der westlichen Welt besser etablieren und verbessern, vor allem durch ihre modernen Darstellungen in Animationen und Videospielen.

Japanische Zeichentrickfilme oder Anime,  sowie Produkte japanischer Spielefirmen (z.B. Nintendo) sind im Westen in ihrer Popularität geradezu explodiert, so dass es unvermeidlich war, dass eine in der japanischen Folklore so prominente Kreatur es in diese Medien schaffte und somit auch in andere Kulturen eingeführt wurde, in denen solche Dinge viel Aufmerksamkeit erlangten.

Einige Beispiele für das Auftreten von Tanuki in:

Mario Bros

Die von Nintendo entwickelte "Mario Bros."-Reihe, die weltweit so beliebt ist, dass sie für viele ein Synonym für Videospiele im Allgemeinen ist, enthält einige Hommagen an die Folklore der Tanuki.

Tanuki tauchen in einigen Einträgen der Serie als Nebenfiguren auf, und Mario selbst hat unter seinen vielen Fähigkeiten eine Form, die als "Tanooki-Anzug" bekannt ist.

Mit ihm kann Mario schweben und sich in eine buddhistische Statue verwandeln, beides Fähigkeiten, die im Repertoire der mythischen Tanuki üblich sind.

Diese Hommage geht sogar noch weiter, da Marios Bruder Luigi stattdessen die Fähigkeit hat, die Form eines Kitsune anzunehmen, was auf die Nähe der beiden Youkai in der Kultur verweist.

Pokemon

Nintendo hat auch in einigen seiner anderen beliebten Spielserien Anspielungen auf den Tanuki gemacht.

In der Pokemon-Reihe gibt es die Pokemon-Arten Zigzagoon und Sentret, die verschiedenen Darstellungen der Tanuki ähneln sollen.

Naruto 

Masashi Kishimotos Naruto ist ein Anime, der seit seiner Entstehung zu einem der beliebtesten Beispiele des Mediums geworden ist und im Westen eine große Fangemeinde hat.

Ein besonderer Antagonist darin ist der chaotische Shukaku, ein riesiges dämonisches Wesen aus Sand in Form eines Tanuki, der das Hara-Tsuzumi des Tanuki als Waffe einsetzt, um tödliche Luftgeschosse abzufeuern.

DER REAL EXISTIERENDE TANUKI

Die Veränderungen des 20. Jahrhunderts brachten uns weit weg von dem echten Wildtier. Die berühmte Tanuki-Statue sieht einem echten Tanuki nicht sehr ähnlich. Das passiert oft, wenn Tiere in folkloristische Figuren verwandelt werden. Ein Teddybär sieht auch nicht anders aus als ein Grizzly.

Im wirklichen Leben haben Tanuki viel spitzere Schnauzen. Sie sehen eher wie flauschige Braunfüchse aus. Ihr flauschiges Fell ist einer der Gründe, warum die Art überall auf der Welt lebt.

Tanuki sind ursprünglich im Fernen Osten beheimatet, von China, Japan, Korea bis zur Mongolei und dem äußersten Südosten Russlands.

Doch ab den 1930er Jahren wurden Tanuki von den Russen in die Wildnis eingeführt, damit sie wegen ihres Fells gejagt werden konnten. Jetzt findet man sie in ganz Europa.

Im Jahr 2005 wurden sie in Norditalien gesichtet. Tanuki hatten es geschafft, die Alpen zu überqueren.

An einigen Orten, wie z. B. in Finnland, sind sie jetzt das häufigste mittelgroße Raubtier.

Ihr Fell wird immer noch kommerziell genutzt, auch in Japan, wo es für Kalligraphie-Pinsel verwendet wird.

Der Tanuki war so erfolgreich, weil er anpassungsfähig ist.

Er kann weit im Norden überleben, weil er der einzige Canidae ist, der einen Winterschlaf halten kann.

Sie haben eine abwechslungsreiche Ernährung und fressen alles, was sie fangen können, aber auch Nicht-Fleischprodukte wie Beeren. Sie können auf der Suche nach einem geeigneten Lebensraum sehr weit reisen.

Tanuki sind so anpassungsfähig, dass sie auch in Städten leben können. Das ist in mancher Hinsicht sogar besser für sie als ländliche Gegenden: weniger Konkurrenz durch streunende Hunde und viel mehr menschliche Hinterlassenschaften.

Tatsächlich schätzt man, dass etwa tausend Tanuki in Tokio leben. Einige davon in relativ waldreichen Teilen der Stadt.

Sie werden oft in der Nähe des Meiji-Jingu-Schreins gesichtet und es wird berichtet, dass sie auf dem Gelände des Kaiserpalastes hausen. Aber sie werden auch in völlig unnatürlichen Gebieten gesichtet.